Amerika Birleşik Devletleri’nin en sevilen spor organizasyonlarının başında gelen Üniversite Basketbol Ligi’nde (NCAA) Final-Four heyecanı başlıyor. 31 Mart’ta oynanacak yarı finallerin ardından, 3 Nisan’da takımlar final maçına çıkacak. Bu organizasyonun detaylarını Medyascope Spor’dan Mustafa Tokgöz yazdı.
March Madness Final-Four rehberi: Texas Florida Atlantic, San Diego State, Creighton Miami ve Kansas State UCONN arasından kim şampiyon olacak?
Amerika Birleşik Devletleri’nde (ABD) spor çok önemli bir noktada yer almaktadır. Hem devlet politikaları hem de toplumsal olarak birçok spor dalı değer görmekte ve bu spor dallarında önemli sporcular yetiştirilmesi adına önemli çalışmalara imza atılmaktadır. Basketbol, Amerikan futbolu, beyzbol, buz hokeyi, atletizm ve daha birçok olimpik spor dalları ülke nezdinde çok önemli bir noktada yer alır. Ayrıca birçok Amerikalı genç hayalini profesyonel sporcu olma üzerine kurar. Bu sebeple Amerika’daki spor anlayışında ve sporcu yetiştirme kültüründe kolejler yani üniversiteler çok önemlidir. Üniversitelerin potansiyel sporculara burs vererek kendi bünyesine katma adına politikaları vardır. Onlara hem eğitim imkanı sağlayarak hem de kolej sporlarında kendini gösterebilmeleri için fırsat tanırlar. Bu sebeple Amerika’nın spora yaptığı yatırım hem lokal anlamda hem de global anlamda büyük başarıları her daim getirmesi hedeflenir.
Amerika’daki spor anlayışındaki lokal zihniyette de her eyalet veya şehir takımını desteklemek, o eyalette ya da o şehirde yaşayanlar için çok önem arz eder. Takımlarını her daim desteklemeye devam ederler. Bu deneyim tecrübe ve destekle beraber sporun büyüsü, hikâyesi ve atmosferi her daim sporun ve sporcuların ana gündem başlıklarından biri olmasını sağlar. Hatta birçok eyalet ve veya şehirde ağırlıklı olarak kolej takımları desteklenir. Amerikan futbolu ve basketbol başta olmak üzere geleneksel kolejler arası şampiyonluk turnuvaları anaakım medyada her zaman el üstünde tutulmaktadır. Bu turnuvaların televizyonlarda yayınlanan final maçları reytinglerde hep üst sıralardadır.
Bu konuya dair en güzel örnekse, 1979 yılındaki NCAA Basketbol turnuvası finalinin Amerikan televizyonları tarihinde en çok izlenen ve reyting alan spor müsabakalarından biri olmasıdır. Bu final, basketbol efsanelerinden Magic Johnson’ın yer aldığı Michigan State ile yine bir başka efsane Larry Bird’ün formasını giydiği Indiana State arasında oynanmıştır.
Günümüzde internet devriminin sayesinde bu turnuvalar global olarak da geniş kitlelere yayılmıştır. Bu önemli turnuvalardan bir tanesi olan kolej basketbolu yani Ulusal Kolejler Ligi turnuvası çok büyük ilgi görmektedir. Bu turnuva, “March Madness” olarak isimlendirilmiştir. Turnuvanın ilk turunda 64 takım mücadele etmekte ve 32 maç oynanmaktadır. Bunun ardından ikinci tur müsabakaları oynanarak eliminasyon sistemi devam etmektedir. Daha sonrasında bölgesel yarı final maçları “Sweet Sixteen”de takımlar mücadele eder. Ardından “Elite Eight” adı verilen bölgesel finaller oynanır ve kazanan takımlar ulusal şampiyonaya giderler.
Ulusal şampiyonada bölgesel finalleri kazanan dört takım mücadele eder ve bu dört takım arasında oynanan maçlardan sonra kazanan iki takım finale çıkar ve final maçını kazanan şampiyon olur. NBA Draftı’na girecek birçok oyuncu bu turnuvada görücüye çıkar. Takım gözlemcileri ve temsilcileri de bu turnuvayı çok yakından takip eder. Zira aday oyuncuların son hallerini ve performanslarını izleyerek draft seçimlerindeki belirleyecekleri kriterler son hallerini burada alır. Ancak son yıllarda draft seçiminin ilk sıralarında yer alması beklenen oyuncuların bu turnuvayı es geçme eğiliminde artış var. Herhangi bir sakatlık veya form düşüklüğünden kaynaklanan başarısızlık sonucunda draftta seçilecekleri sıralarını kaybetmek istemez. Bunun yanında Avrupa’dan birçok gözlemci ve takım temsilcisi de bu turnuvadaki takipçiler arasında yer alır. NBA’de oynayacak seviyede olmayan veyahut NBA’de forma giymeye henüz hazır olmayan oyuncular için Avrupa yolu görünür.
Öte yandan 2010’lardan sonra kolejden mezun olarak lige gelmek artık yok denecek kadar seyrekleşti. Zira çok erken yaşta oyuncular profesyonelliğe adım atma konusunda takımlar tarafından tercih sebebidir. Aday oyuncuların eksik ve ham özelliklerini zamana yayarak takım yapısı içerisinde şekillendirmek daha çok tercih edilen bir yöntemdir.
Kolej basketbolunda birçok üniversite öncüldür. Bunlar arasında UCLA, Kentucky, Kansas, Villanova, Indiana, UConn, Baylor ve Gonzaga üniversiteleri öne çıkan kolej basketbol takımlarıdır. Bu üniversiteler kolej basketboluna yön vermiş, NBA ve Avrupa basketboluna birçok yıldız oyuncu kazandırmışlardır. Geçen sene oynanan finali Kansas Jayhawks takımı kazanmıştı. Bu sene devam eden March Madness turnuvası büyük sürprizlere sahne oldu. Kansas, Kentucky, Alabama, Duke, Gonzaga, Baylor, Houston ve Villanova gibi ağır toplar turnuvaya beklenmedik bir şekilde veda ettiler. Güney Konferansı finalinde Creighton’ı mağlup eden San Diego State, Doğu Konferansı finalinde Kansas State’i yenen Florida Atlantic, Batı Konferası finalinde Gonzaga’yı yenen UConn ve Orta Batı Konferansı finalinde Texas’ı yenen Miami dörtlü finale çıkan takımlar oldular.
Özellikle Florida Atlantic hiç kimsenin beklemediği bir şekilde tüm rakipleri sessiz sedasız yenerek dörtlü finale çıktı. Üretken dört kısa ve klasik uzun üzerine kurulmuş oyun yapısıyla başarılı oldular. Kadrodaki oyuncuların kümülatif hücum verimliliği ve üstüne turnuvada muazzam şut performansıyla oynamaları bu başarının temelini oluşturdu.
San Diego State final dörtlüsünün bir başka sürpriz takımı oldu. Özellikle dörtlü finale gelirken olağandışı bir savunma performansı verdiler. Alabama haricinde tüm rakiplerini 60 sayının altında tuttular. Alabama’dan 64 sayı yemelerini de normal karşılamak gerekir. Zira güçlü bir hücuma sahip olan Alabama, kağıt üstünde favori takımlardan biriydi. San Diego State, gerçekten turnuvaya etkili savunmalarıyla damga vurdu.
Enteresan profilde oyuncu çıkarma konusunda uzman olan Miami, sürprizlere imza atarak buraya kadar geldi. Bir koç takımı olması ve eldeki oyuncu grubunun kısıtlılığına rağmen ortalamanın çok üzerinde bir performans sergilediler. Konferans finalinde Texas’a karşı sürekli maç içinde kalarak ve oyun zekâlarıyla geriden geldikleri maçı alarak dörtlü finale çıktılar.
UConn ise tabiri caizse rakiplerini döve döve yenerek final dörtlüsüne kaldı. Adama Sanogo ve Jordan Hawkins’in etkili performansları öne çıksa da koç Dan Hurley’nin kadroyu maksimumuna ulaştıracak şekilde oynattı. Sanogo gibi bir devin fiziksel gücünü savunma merkezine monte ederek etrafındaki oyuncuları da bu defans dizilişi içinde şekillendirdi.
Dörtlü finalde, Florida Atlantic-San Diego State ve UConn-Miami eşleşti. Kazanan takımlar finalde karşılaşacak. Florida Atlantic-San Diego State maçı iki zıt oyun yapısına sahip takımın mücadelesi olması ve iki takımın da büyük sürpriz yaparak buraya gelmeleri sebebiyle kaçırılmaması gereken bir maç olacak. Etkileyici hücumu ve koç takımı olan Miami’nin çok güçlü ve sert UConn karşısında işi biraz zor. Zaten kağıt üzerinde UConn’un diğer üç takımdan birkaç adım önde bir oyunu var. Ayrıca 2011 ve 2014 şampiyonu olmaları sebebiyle UConn’un, hem kadro hem tecrübe hem de oyunuyla şampiyonluğun en büyük adayı olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz.
Yazan: Mustafa Tokgöz
Editör: Doğa Üründül
