Leverkusen’i zirveye taşıyan futbol efsanesi Xabi Alonso’nun hikayesi

Bayer Leverkusen’i kulüp tarihinde ilk defa Bundesliga şampiyonluğuna ulaştıran Xabi Alonso; kendi hayatını, çocukluğunu ve bu muhteşem sezonun öne çıkan kısımlarını The Players Tribune’e anlattı. Medyascope Spor’dan Uğurcan Kanca da bu muhteşem öyküyü sizler için çevirdi..

Sanırım her genç futbol antrenörünün saha kenarında tamamen çaresiz bir şekilde durup stadyuma baktığı ve kendine şu soruyu sorduğu bir an vardır: “Ben ne yapıyorum? Buraya nasıl geldim?”

Benim için o an, Frankfurt’un bizi 5–1 yendiği, Leverkusen’in başındaki üçüncü maçımdı.

Hatırlıyor musunuz? Şimdi uzun zaman önceymiş gibi geliyor. Sondan üçüncü sıradaydık ve o maçı izleyen hiç kimsenin yakın zamanda bir kupa alacağımızı tahmin edeceğini sanmıyorum. Bir önceki maçı evimizde Porto’ya 3–0 kaybetmiştik ve takım gerçekten bir araya gelmekte zorlanıyordu. Ama ben bu takımda çok fazla yetenek olduğuna inanıyordum. Bu yüzden Frankfurt maçından önce dürüstçe “Hey, sadece gelişebiliriz” diye düşündüm. Her zaman olduğu gibi iyi bir oyun planı oluşturmak için çok çalıştım.

Ancak maç başladığında tüm “fikirlerim” çöpe gitti. Tüm araştırmalarım ve taktiklerle dolu not defterlerim, izlediğim tüm o saatler süren videolar….

Skor asla yalan söylemez.

5–1.

Aşağılayıcı.

Eminim Frankfurt’taki bu sonuçtan sonra “Bu adamı neden Real Sociedad B’den aldık?” diye düşünen birçok kişi olmuştur.

Onları suçlamıyorum. Şanslıydım ki birbirlerine kenetlenmiş, bana ve vizyonumuza inanan harika bir oyuncu ve personel grubumuz vardı. Ama dürüst olmak gerekirse, o gün tünele geri döndüğümde, her genç teknik direktörün aklından geçen düşünceyi aklımdan geçirdim: “Ben ne yapıyorum? Bu çılgın mesleğe nasıl girdim?”

Aslında bu benim kanımda var….

Futbolun benim için ne anlama geldiğini düşündüğümde aklıma gelen çok basit bir resim var.

Küçükken akşamları yemek masasının etrafında toplandığımızı çok net hatırlıyorum. Babamın defterleri ve kalemleri her zaman masanın üzerinde olurdu ve annem yemek pişirirken o da taktiklerini ve dizilişlerini karalardı. Dürüst olmak gerekirse, babamı bir oyuncudan çok bir menajer olarak hatırlıyorum. Onun işi her zaman bir sonraki maç ya da bir sonraki antrenman için endişelenmekti ve bu internetten, dizüstü bilgisayarlardan ve gelişmiş istatistiklerden önceki günlerdi, bu yüzden annem tabakları ve çatalları koymaya çalışırken o kalemiyle tüm fikirlerinin haritasını çıkarırdı.

“Periko, lütfen….”

Kaybettiği bir savaş veriyordu! Bir süre sonra bunu kabullendi. Gerçekten başka seçeneği yoktu. Şanslıydık, çünkü oturma odamızda küçük bir şöminemiz bile vardı ve bir futbol ailesinde şömine şömine değildir. Bu şömine ben ve kardeşim için mükemmel bir hedefti. Her akşam yemekten önce şöminenin yanında futbol oynuyorduk. Her gece yemek sırasında futbol hakkında konuşuyorduk. 

(Ya annem? O bu oyuna hepimizden daha fazla tutkuyla bağlıydı.)

Futbolu düşündüğümde, yemek masasının etrafındaki bu basit görüntümüz aklıma geliyor. Hayal kuruyordunuz ama bu aslında daha çok bir şakaydı.

“Bir gün, burada oynayacağım.”

“Bir gün, bu kupayı kazanacağım.”

“Bir gün…….”

Kardeşim ve ben, aslında şömine oyunlarımızı oynadıktan sonra “maç sonrası röportajlarımızı” yapardık. 90’ların başıydı, o eski video kaset kaydedicilerden vardı ve birimiz röportaj sorularını çeker, sorar ve sonra mikrofon olarak yumruk yapardı.

“Evet, bugün zor bir maç oldu. Ama bütün hafta antrenmanlarda çok sıkı çalıştık. Patron bizi hazırladı.”

Ve sonra değiştirirdik.

“Xabi, bugün maçın adamı…. Nasıl bir duygu?”

“Öncelikle takım arkadaşlarıma teşekkür etmeliyim….”

Mahallemizde kendisi de futbol delisi olan bir arkadaşım olduğu için şanslıydım. Adı Mikel’di. Her gün kaykaylarımızla sahile inip tenis oynar, sörf yapar ve tabii ki futbol oynardık. Bu çocuk, futbol konusunda belki benden bile daha çılgındı. Benden ve arkadaşlarımdan biraz daha küçüktü belki de sadece birkaç ay. O rekabetçi bir canavardı. Kazanmayı çok istiyordu, bu sadece sahilde bir oyun olsa bile. Bu oyuna karşı öğretemeyeceğiniz bir sevgiydi. Sanırım bununla doğuyorsunuz. Bu bizi birbirimize çok yakınlaştırdı. Ve bugün hâlâ öyle. Birkaç ay önce eski dostum Mikel’den bir telefon aldım. Ve her zamanki gibi futbol…. konuştuk.

“Bu hafta Şampiyonlar Ligi’nde Bayern Münih var, ne düşünüyorsun?” dedi.

Ben de “West Ham var, ne düşünüyorsun?” dedim.

O zamanlar bize 30 yıl içinde Arsenal ve Leverkusen’i yöneteceğimizi söyleseydiniz, sanırım çok mutlu olurduk ve çok şaşırırdık. Tabii ki muhtemelen şöyle derdik: “Bekle, önce oyuncu olarak başardık, değil mi? Tamam, Tanrı’ya şükür. Sadece emin olmak için…”

Leverkusen’deki yolculuğum ve futbol menajeri olma yolculuğum, bu inanılmaz sezon sona erdiğinde ancak şimdi tam olarak takdir edebileceğim bir şey.

Mükemmel miydi? Hayır, mükemmel değildi.

Bir maç kaybettik. Keşke tekrar oynayabilseydik.

Ama kesinlikle büyüleyiciydi.

Dürüst olmak gerekirse, bir buçuk yıl önce Simon Rolfes’ten buraya gelmekle ilgilenip ilgilenmediğimi soran bir telefon aldığımda “Neverkusen” kelimesi hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Saf biriydim, iyi anlamda. En üst ligde hiç teknik direktörlük yapmamıştım. Real Sociedad’ın ikinci takımında, memleketimde, spot ışıklarının tamamen dışında genç oyunculara koçluk yapıyordum. Bayer Leverkusen hakkında tek bildiğim oyuncu olduğum dönemdi ve harika bir stadyumları olduğunu ve her zaman Avrupa’da oynadıklarını biliyordum. Sonra tabii ki kadroya bir göz attım ve dedim ki, “Vay canına. Tamam. Burada ilginç bir şeyler var.”

Bir kupa kazandığınızda, bunun her zaman bir önceki sezondan başladığını düşünüyorum.

Bizim için her şey 22–23 sezonuna dayanıyor. Avrupa Ligi’nin ikinci ayağında Atletico Madrid’e karşı beraberlik için mücadele ettiğimizde, özel bir oyuncu grubuna sahip olduğumuzu hissedebiliyordum. Oyuncuların gözlerinde bir bakış vardı, inanç. Eğer daha önce antrenörlük yaptıysanız, bir maçın ilk iki ya da üç dakikasında oyuncularınızın gözlerinin içine bakabilirsiniz ve iyi bir gün mü yoksa zorlu bir gün mü olacağını bilirsiniz. İnanç ya vardır ya da yoktur. Yenilgide bile inancımız vardı.

O sezonun sonunda, başka kulüplerden teklif alan birçok oyuncumuzdan kalmalarını istedim. Dedim ki, “Lütfen bana güvenin. Eğer kalırsanız harika bir sezon geçireceğiz.” Bazılarının diğerlerinden daha fazla ikna edilmesi gerekiyordu çünkü dürüst olmak gerekirse bu bir riskti. Ama sonunda hepsi bana güvendi ve sonuçları görebilirsiniz.

Bu sezon Leipzig’e karşı oynadığımız ilk maçtan itibaren kupalar için mücadele etme şansımız olduğunu biliyordum. Bir oyuncudan teknik direktörlüğe geçmek ilginç bir duygu çünkü 90 dakika boyunca kenarda durmak zorundasınız ve kendinizi çok güçsüz hissediyorsunuz. Oyun eskiden ayaklarınızla oynanırdı, şimdi ise sadece zihninizde oynanıyor. Her zaman bir hamle sonrasını düşünüyorsunuz. Orada durup oyuncularınızın kararlarını izliyorsunuz ve “Doğru. Doğru. Güzel. Doğru. Doğru. Doğru.”

Sonra kötü bir dokunuş ve “Hayır. Hadi çocuklar, düzeltin şunu!”

Bazen sadece biraz kontrol sahibi olmak için sahaya çıkıp oynamak istersiniz.

Ama Leipzig karşısında topa ilk dokunduğumuz andan itibaren kafamda şu vardı: “Doğru, doğru, doğru, doğru. Evet. Doğru.” 90 dakika boyunca.

İlk birkaç ay boyunca herkesin bir araya geldiğini ve birbirine güvendiğini görebiliyordum. Ama benim için hayal kurmaya başlamamı sağlayan gol Jonas Hofmann’ın Köln’e attığı goldü. Çünkü bu Jonas’ın golü değildi, tamamen bir takım hareketiydi. Bize sert baskı yapıyorlardı. Tah geriden Palacios’a pas verdi, o da Kossounou’ya çıkardı. Sonra topu tekrar ortaya Xhaka’ya aktardık, o da Wirtz ve Boniface ile oyunu hızlandırdı. Adım adım ilerliyorduk ve onların baskısını çekiyorduk. Altıpasın arkasındaki boşluğa ulaştığımızda oyunu hızlandırdık ve ceza sahasında birçok oyuncuyla hücum ettik. Boniface topu dışarıdan oynadı ve Grimaldo’nun ortasının ardından Wirtz’in geri pası Jonas’a gol için alan sağladı.

Nasıl oynamak istediğimize dair hırsımızın mükemmel bir özetiydi. “Denge anı” ile ‘hızlanma anı’ arasında iyi bir tempo değişimi yaşadık ve ardından acımasız bir bitiriş yaptık. Bir teknik direktör olarak, bu tür bir takım golünün geliştiğini görmek size en az oyunu kendiniz oynadığınız zamanki kadar keyif veriyor.

Şey, hayır. Bu bir yalan. Kenarda izlerken hala “Keşke ben de orada onların yaptığını yapıyor olsaydım!” diye düşünürsünüz. Ama artık bu oyundan başka bir şekilde zevk almam gerekiyor. Bu da kafamda birçok “doğru” duymak anlamına geliyor.

Bir teknik direktör için, bir orkestra gibi birlikte oynayan bir takımdan daha tatmin edici bir şey yoktur. “Kağıt üzerindeki fikirlerinizin” sahada gerçeğe dönüştüğünü görmek. Ancak her oyuncu size sezon boyunca hiçbir şeyin yolunda gitmediği ve bireysel bir çözüm anına ihtiyaç duyduğunuz zamanlar olduğunu söyleyecektir. Komik çünkü ilk sezonumda, her şeyin yolunda gitmesi için mücadele ederken, kulüpteki herkes bana sürekli “Florian sakatlıktan dönene kadar bekle. Flo’yu bekle… Flo’yu bekle….” diyordu.

Ben de “Tamam, Florian’ı tanıyorum. İyi oyuncu.” dedim.

Ama itiraf etmeliyim ki geri dönüp onu kendi gözlerimle görene kadar ne kadar harika olduğunu bilmiyordum. Freiburg’a karşı ilk yarısı sıfır sıfır biten, zorlu bir maç geçiriyorduk. Derinde savunma yapıyorlardı ve Florian önce bir, sonra iki, sonra üç, sonra dört, sonra beş savunmacıyı çalımladı ve o güzel golü attı. Öylece durup hayranlıkla izleyebileceğiniz gollerden biriydi. Ellerinizi çırpın ve “Vay canına” deyin.

Bu da biz yöneticilere sahada olanlardan asla çok fazla pay çıkarmamamız gerektiğini bir kez daha hatırlattı. Çünkü bizim işimiz sadece bu tür dehalar için bir platform sağlamak. Tarihi yazanlar oyunculardır.

Menajer olarak geçirdiğim kısa sürede öğrendiğim şey, bu işin deftere yazılan bir şey olmadığıdır. Babamın yemek masasında yaptıklarını görmek bu işin sadece küçük bir parçası. Futbol sadece taktik değil, aynı zamanda “sezgidir”. Bir grup güven duygusu. Bu, biz çocukken annemin sahip olduğu bir şeydi. Bir maçtan sonra gözünüze bakarak sizde bir sorun olup olmadığını anlayabilen tek kişi oydu. Benim için en büyük mutluluklardan biri oyuncularımı tanımak ve onlardan konfor alanlarının dışında bir şey yapmalarını istediğimde bana güvenmelerini sağlamak oldu. Esas görevleri olmasa bile o anda ne gerekiyorsa yapmalarını sağlamak.

Bunun için Bayern Münih’e karşı oynadığımız ikinci maçtan daha iyi bir örnek düşünemiyorum. Bu bizim zihinsel olarak büyük bir sınavımızdı.

Dinleyin, biz robot değiliz! Sezonun o noktasında hepimiz herkesle aynı şeyi düşünüyorduk. “Tamam, şu ana kadar iyi iş çıkardık ama yine de Bayern…. Sadece iki puan öndeyiz. Ve onlar gelecek….”

Onlara karşı oynadığımız ilk maç olumluydu, Münih’te 2–2 berabere kalmıştık ama henüz testi geçemediğimizi biliyorduk. Eğer o anın baskısı altında kırılsaydık, “Neverkusen” kelimesini duymaya devam edecektik.

İkinci maçtan önce sistemimizde bir değişiklik yaptık ve tüm oyuncular bu fikri benimsedi. Topsuz oyunu kontrol etmek ve kontra yapacağımız anları beklemek istedik ki bu normalde bizim yaklaşımımız değildir ama işe yaradı. Devre arasında, 1–0 öndeyken, önemli olan soyunma odasındaki durumdu ve kimse sadece derinlerde oturup 1–0’ı savunmakla ilgilenmiyordu. Herkes daha fazla gol atmak istiyordu. Hiç korku yoktu.

Eğer bu kolektif zihniyete sahip olmasaydık, kim bilir neler olurdu? Geride oturup savunma yaparsak, kim bilir? Belki 1–1 berabere kalırız ve momentum değişir. Ama biz öyle yapmadık. Disiplinli kaldık ve şansımız olduğunda saldırdık ve sonunda 3–0 kazandık.

Sınavı geçtik.

O günden sonra “Neverkusen” kelimesinin hiçbir gücü kalmadı. Tarih yazacağımıza dair bir inancımız vardı. Mesele sadece şampiyonluğu kazanmak değildi. Bize gelen her maçı kazanmakla ilgiliydi.

Bir sonraki, bir sonraki, bir sonraki….

Bir oyuncu olarak her zaman kutlama yapmak istersiniz. Sadece bir anlığına rahatlamak istersiniz. Ancak bir teknik direktör olarak işiniz bir sonraki maça saplantılı bir şekilde odaklanmaktır. Muhtemelen bunu oynadığım büyük teknik direktörlerden öğrendim. Pep, Mourinho, Rafa, Ancelotti, Toshack, Aragonés, del Bosque ve adını sayamayacağım kadar çok teknik direktör.

Ama sanırım bu benim kanımda da var. Babamla her akşam yemek masamızın etrafında bunu görürdüm. Her zaman “Tamam ama sırada ne var?” derdi.

Bir sonraki antrenman seansı, bir sonraki sakatlık krizi, bir sonraki sorun seti….

Not defterini çıkarır ve bir şeyler karalamaya başlardı. Şimdi benim için de aynı şey geçerli. Belki de babama benzemeye başlıyorum! Ama bu sezon size dürüstçe söyleyebilirim ki bir galibiyetten sonra eve geldiğimde tek düşünebildiğim şey bir sonraki maçtı.

Bazı insanlara bu iç karartıcı gelebilir. Ama bu benim için saf bir mutluluktu. Sanırım buna “mutlu bir saplantı” da diyebilirsiniz.

Evde, “Periko, lütfen….” yerine

“Xabi, lütfen….” idi.

Hayatın döngüsü, bilirsiniz.

Neyse ki eşim ve çocuklarım da en az benim kadar futbola aşık. Bu muhteşem sezonu birlikte yaşadık ve çocuklarım kesinlikle çok heyecanlıydı. Futbolda ve hayatta mutluluk çok değerlidir.

Futbol oynamayı bıraktığınızda sevdiğiniz bir şey bulmak çok zor olabilir. Yani 50.000 taraftarın önünde oynarken duyduğunuz mutluluğun yerini alabilecek bir şey. Ben içimde futbolu futbolla takas ettim. Artık farklı bir şekilde yaşıyorum ve çok mutluyum. Bildiklerimi öğrettiğim için mutluyum. Oyuncularımla mutluyum. Taraftarlarımızla mutluyum. Birlikte başardığımız her şeyden mutluyum.

Ve bir daha asla “Neverkusen” kelimesini duymak zorunda kalmayacağımız için mutluyum.

Teknik direktör olarak ilk tam sezonumda Bundesliga ve DFB-Pokal’i kazanabilmek inanılmaz bir şey ve bunu hafife almıyorum. Bunun için, bu projede bana güvendikleri için kulübe gerçekten teşekkür etmeliyim. Ama hepsinden önemlisi, tüm sıkı çalışmaları için oyuncularıma ve personelime teşekkür etmeliyim. (Ve umarım hepiniz geri gelirsiniz, çünkü daha ne kadar çok şey başarabileceğimizi biliyorsunuz).

Peki… “sırada ne var?”

Bir şampiyonluk savunması.

Şampiyonlar Ligi.

Daha fazla tarih mi? Umarım. Daha fazla anı? Kesinlikle.

Gelecek sezona kadar,

Xabi

Yazan: Xabi Alonso

Çeviren: Uğurcan Kanca

Editör: Yahya Kemal Doğan