İran Devrim Muhafızları’nın önde gelen isimlerinden, Kudüs Gücü’nün komutanı Kasım Süleymani, cuma sabahı erken saatlerde Bağdat Havaalanı’na düzenlenen bir hava saldırısında, arabasında öldürüldü.
ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) yaptığı açıklamayla saldırıyı üstlendi: “Kasım Süleymani, ABD’nin Irak ve bölgedeki askerleri ve diplomatlarına saldırılar planlıyordu. Süleymani ve Kudüs Gücü, yüzlerce Amerikan ve müttefik güç askerinin öldürülmesinin, binlercesinin yaralanmasının sorumlusudur.”
Saldırı perşembe öğleden sonra, ABD Savunma Bakanı Mark Esper’in, Irak ve Suriye’de İran yanlısı güçlere karşı önleyici saldırılar düzenleyecekleri açıklamasının ardından geldi. Esper “Artık oyun değişti” demişti.
İki arabanın hedef alındığı ve beş kişinin öldüğü saldırıda, Süleymani ile birlikte Iraklı Şii milis güçlerinin liderlerinden Ebu Mehdi el Mühendis ile Muhammed Rıza Cebri de hayatlarını kaybetti.