Federal mahkemeler, Avustralya’nın yaşayan en çok madalyalı askeri Ben Roberts-Smith’in Afganistan’da görev yaptığı sırada savunmasız sivilleri öldürdüğü tespit etmişti. Bu olayları haberleştiren basın organlarına karalama davası açan eski asker, davayı kaybetti.
Yargıç Anthony Besanko, Roberts-Smith’in 2012 yılında Afganistan’da görev yaptığı sırada bir dizi savaş suçu işlediği kararını vermişti. Bunlar arasında elleri kelepçeli bir mahkumun uçurumdan aşağı tekmelenmesi, tekmeleyerek attığını, emrindeki bir askere yaralı bir adamı vurarak öldürme emri vermesi var. 2009 yılında ise Roberts-Smith, bir tünelde saklanırken bulunan yaşlı bir adamın öldürülmesi emrini verdi ve aynı görev sırasında protez bacaklı bir adamı öldürdü.
Ben Roberts-Smith, The Age, Sydney Morning Herald ve Canberra Times gibi medya kuruluşlarına onun hakkında “karalama” kampanyası yürüttükleri gerekçesiyle dava açmıştı. Federal mahkemeler, eski onbaşıyı haksız buldu. Ben Roberts-Smith, bu kuruluşlara tazminat ödeyecek. Bu tazminatlar, 35 milyon dolardan fazla olacak.
Eski asker kendi açtığı davaları finanse etmek için çalıştığı kanal Channel Seven’ın sahibi Kerry Stokes’tan 2 milyon dolar değerinde kredi almıştı. Teminat olarak ise, “askeri başarıları” sayesinde aldığı Victoria Cross madalyasınını vermişti.
Avustralya’da federal mahkemeler kendisine 35 milyon dolarlık tazminat ödeme kararı verirken Roberts-Smith, Bali’de güneşleniyordu.
Ben Roberts-Smith, “Avustralya’nın yaşayan en çok madalyalı askeri” olarak biliniyor. 2010 yılındaki Tizak Savaşı sırasında gösterdiği “cesareti nedeniyle Victoria Haçı madalyası aldı. Eski asker, “Anzak ruhunun” günümüzde vücut bulmuş hali olarak gösteriliyordu.
2018 yılında The Age, Sydney Morning Herald ve Canberra Times, Roberts-Smith’in sivilleri öldürdüğünü ve emrindeki askerlere aynı emri verdiği de dahil olmak üzere çok sayıda savaş suçu işlediğini iddia eden bir dizi makale yayınladı. Roberts-Smith gazeteleri dava etti, haberlerin “kendisini, ülkesini ve ordusunu küçük düşüren bir suçlu olarak gösterdiğini” söyledi.
Davanın merkezindeki gazetecilerden ikisi olan Nick McKenzie ve Chris Masters, mahkeme kararının ardından konuştu. McKenzie, “Bugün adalet günüdür” dedi. Masters gazetelere ve hukukçulara teşekkür etti: “Habercilik tarihine, harika kararlardan biri olarak geçecek” dedi.
Roberts-Smith ve avukatlarının karara itiraz etmesi bekleniyor.
Eski askerin işlediği savaş suçları yüzünden bir ceza alıp almayacağı henüz net değil.
Kaynak: Guardian
