Amerika Birleşik Devletleri (ABD) kıyılarında yaşayan katil balinaların birbirlerine deniz yosunuyla masaj yaptığı keşfedildi. Bilim insanları bu davranışın hem sosyal hem biyolojik işlevi olabileceğini söylüyor.
Kuzey Pasifik’te yaşayan katil balinaların, birbirlerine deniz yosunu (kelp) kullanarak “masaj” yaptığı gözlemlendi. Washington kıyılarında yaşayan ve Southern Residents adıyla bilinen orca popülasyonunu inceleyen araştırmacılar, bu davranışın hem hijyen hem de sosyal bağ kurma amacı taşıyabileceğini düşünüyor.
Deniz yosununu planlı şekilde kullanıyorlar
Current Biology dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, orcalar su altındaki kelpleri dişleriyle koparıp tüp şeklinde düzenleyerek birbirlerinin sırtına yerleştiriyor ve vücutlarını bu yosunlarla ovuyor.
Exeter Üniversitesi ve Washington’daki Whale Research Center’dan Prof. Darren Croft, bu durumu “kelp masajı” olarak tanımladı. “Kelp’i birbirlerine sürtmek için kullanıyorlar” diyen Croft, bunun planlı ve amaçlı bir davranış olduğuna dikkat çekti.
Yeni bir sosyal davranış biçimi: “Allokelping”
Çalışmanın başyazarı Dr. Michael Weiss, Nisan ve Temmuz 2024 arasında süren 12 günlük gözlemlerde 30’dan fazla “kelp masajı” kaydettiklerini söyledi.
“Drone’larımızla hayvanların üzerinde olduğumuz her an, bu davranışı sergileyen en az bir çift görüyoruz” diyen Weiss, bu davranışın primatlarda görülen ve “allogrooming” adı verilen sosyal temizlikle benzerlik taşıdığını belirtti. Araştırma ekibi, bu yeni gözlemi “allokelping” olarak adlandırıyor.
Prof. Croft, “Fiziksel temas, hayvanlarda sosyal ilişkilerin kurulmasında çok önemli” diyerek orcaların son derece sosyal canlılar olduğuna dikkat çekti. Araştırma ekibi, yaklaşık on yıldır drone’lar aracılığıyla bu tür su altı davranışları üzerine çalışmalar yürütüyor ve yüksek çözünürlüklü görüntüler sayesinde bu tür detayları gözlemleyebiliyor.
Cilt sağlığıyla da ilişkili olabilir
Araştırmalar, özellikle cilt soyulması yaşayan orcaların bu davranışı daha sık gösterdiğini ortaya koydu. Bu durum, “kaşıntının giderilmesi” gibi işlevsel bir sağlık amacına da işaret ediyor olabilir. Ancak bu davranışın yalnızca Southern Residents popülasyonuna mı özgü olduğu, yoksa başka balina türlerinde de görülüp görülmediği henüz bilinmiyor.
Dr. Weiss’e göre bu keşif, “bu tehdit altındaki orca toplumunun ve kültürünün ne kadar eşsiz olduğunu ve onların korunmasının ne denli önemli olduğunu bir kez daha ortaya koyuyor.”
Kaynak: BBC
