İskoçya’nın Glasgow kentinde düzenlenen 2023 UCI Dünya Bisiklet Şampiyonası yol bisikletinde Mathieu van der Poel (erkeklerde) ve Lotte Kopecky’nin (kadınlarda) şampiyonlukları ile sona erdi. Medyascope Spor’dan Ceyda Akbulut bu amansız mücadeleleri sizler için yazdı.
Mathieu van der Poel ve Lotte Kopecky yeni dünya şampiyonları
Yol bisikleti, yeni dünya şampiyonlarını iki haftalık yoğun bir “Süper Şampiyonalar” maratonunun ardından belirledi. Glasgow’un kendine has havası, adım başı virajı ve sokaklardaki tutkulu bisikletseverler 2023’ün yol bisikleti dünya şampiyonlarına zafer yolculuğunu hiç unutmayacakları birkaç saatte yaşattı.
Önümüzdeki 12 ay boyunca yollarda gökkuşağı mayoyla dolaşacak şampiyonlar Hollandalı Mathieu van der Poel ve Belçikalı Lotte Kopecky oldu. İkili, büyük yarıştan önce omzunda uluslarından gelen ortak bir yük taşıyordu. Uzun süredir erkekler pelotonunda yol bisikleti galibiyetlerini büyük çoğunlukla Belçika üstlenirken kadınlarda da Hollandalılar zaferleri süpürüyordu. Zira Hollanda erkeklerde 38, Belçika da kadınlarda 50 yıldır yol bisikleti dünya şampiyonalarında kazanan çıkaramıyordu. Yol bisikletinin devlerinden bu iki ülkede son kazananlar erkeklerde 1985 Hollandalı Joop Zoetemelk, kadınlarda 1973 Belçikalı Nicole van den Broeck’tu.
Mathieu ve Lotte, ülkelerinin bu uzun dönemli şampiyonluk arasını sonlandırmak için biçilmiş kaftandı. Multidisipliner ikili kariyerlerinde birçok büyük zafer görmüş ve dönemlerinin en iyi tek günlük yarışçılarından biri olduklarını çoktan kanıtlamışlardı. Tek eksikleri üzerlerine geçirecekleri gökkuşağı renkleriydi. En sonunda bu onura da ulaştılar. Onların meziyetlerine ortak yanıt veren patlayıcı, tempolu ve yorucu Glasgow parkurunda favori olarak başladıkları yarışı kazanmayı bildiler.
Bisiklette her zaman günün favorisinin zafer alması pek de hayra alamet değildir. Monotonluk ve rekabet eksikliği sadece bisikleti bırakın tüm spor dallarının en korktuğu durumdur. Rekabeti oluşturan bütün bileşenler bu olası monotonluktan itinayla kaçınır. Neyse ki Mathieu ve Lotte’nin favori olduğu bu iki yarış öncesi arkalarında sağlam bir hikâye vardı. Zafere sürdükleri yolda da rekabetin doruğunu, limitlerinin de zirvesini gördüler.
İki pazar günü arka arkaya koşulan yol bisikleti yarışı, ilk olarak Mathieu’nün kazandığı gün güneşli bir havada başlayıp yağmur altında bitirdi. Sonraki haftaysa kadınlar geçen pazardan kalan yağmuru aynen teslim alıp akşamı şampiyonaya yakışır şekilde bulutlar arasında süzülen bir gökkuşağıyla kapattı.
Parkur, bisikletçilerin limitlerini zorlamak için İskoçya yollarında koşulabilecek en zorlu rotadan oluşturuldu. Önce pelotonun bacaklarını açması için bir arazi koşusu, ardından Crow Road tırmanışı ve şehirde atılacak devir başına 50 civarı virajın dönüldüğü patlayıcı turlar… Baş döndürücü parkurda yarış takibinin bile zor olduğu bir mücadele baş gösterdi.
Glasgow sokaklarında atacakları turlardan önce peloton, büyük bir kaçış grubunun önlerinde fark atmasına izin vermedi. Çünkü bu turlarda dönülen virajlarla kısa ama etkili yokuşların yakalanması zor ataklara sebep olabileceğinin bilincindelerdi.
Şehre henüz girerken görevini yapıp ayrılanlar ve tempoya ayak uyduramayıp abandone olan bisikletçiler oldu. İki yarışta da yorucu turların başlangıcı kaotikti ve takip edilmesi zordu. Yarışçılar başlarına nelerin gelebileceğini tahmin ederek hızlı virajlar ve dik yokuşlar öncesi kendilerini öne atmanın peşindeydi. Büyük uluslar ve favori bisikletçiler de durumu rakipleri için kolay hâle getirmemek adına tempoyu arttırmaktan hiç çekinmedi.
Yarışın ilk kozu erkeklerde bitişe 50 km kala Alberto Bettiol’den geldi. İtalyan bisikletçi 2019’da aldığı Flanders Turu zaferinden beri büyük yarışlarda galibiyete ulaşamamıştı. Yağmur altında giden yolda kilometreler geçtikçe yakalaması zorlaşan solo atağı onu bir süre umutlu tuttu. Kadınlardaysa İsviçreli Elise Chabbey 74 kilometrelik solo atak denemesini yarışının son turuna girene kadar sürdürdü. İkilinin solo kaçışlarının arkasındaki takip grubuysa hayatta bir kez karşılaşılır dedikleri türden kalitelerdeydi. Bettiol’ün arkasında pelotonun en büyük avcıları Mathieu van der Poel, Wout van Aert ve Tadej Pogacar’ın olduğu takip grubu, 2019 şampiyonu Mads Pedersen ile tamamlanıyordu. Chabbey’in gerisindeyse Lotte Kopecky, Demi Vollering ve Annemiek van Vleuten’in yer aldığı daha kalabalık bir grup vardı.
Bisikletin büyük üçlüsü ve Mads Pedersen beraber çalışarak bitime 22 km kala İtalyan Bettiol’ün galibiyet umutlarını sonlandırdı. Solo kaçışın yakalanmasıyla tempoyu bir kez daha arttıran Mathieu, şampiyonluk atağında son 20 kilometreyi takip eden herkese saniyeler gibi hissettirmeye koyuldu. Islak Glasgow sokaklarında meşhur karizmatik ataklarından birini daha yapan Hollandalı, en büyük zaferini kolay yollardan elde etmeyecekti.
Elise Chabbey’in uzun ve yorucu denemesi yarışın son turuna kadar hayatta kalırken bir ara acaba mı dedirtmeyi de başardı. Sezon sonu emekliliğini açıklayan son şampiyon Annemiek van Vleuten, kaçağın yakalanması için en büyük çabayı gösteren isimdi. Biraz da memleketlisi ve Fransa Bisiklet Turu’ndaki büyük rakibi Demi Vollering’in galibiyeti için uğraşıyordu efsane Hollandalı. Yoğun uğraşlar sonucu Chabbey ile takip grubunun farkı azaldıktan sonra Van Vleuten’in yarış boyu bitmek bilmeyen teknik problemleri bir kez daha boy gösterdi ve son şampiyon final kilometrelerinde favorilerden ayrı düştü.
Chabbey son tura girerken yakalanınca beş kişilik lider grup enerjisinin kalan son damlalarını kullanmak için doğru zamanı kolluyordu. Önce 2015 dünya şampiyonu Lizzie Deignan ve Avusturyalı rakibi Christina Schweinberger bir deneme yaptı. Onları güçlü rulör Marlen Reusser ile Cecile Uttrup Ludwig takip etti. Lotte Kopecky temkinli davranıp rakiplerinin tekerine sakince yerleşirken ataklara en genç cevap veren isim Demi Vollering oldu. Hollandalı favori son kilometrelerde üst baldırına giren krampı defetmeye çalışırken bir yandan da rakiplerinin ataklarına karşılık vermeye çalışıyordu.
En sonunda bitime birkaç kilometre kala Lotte Kopecky’nin yaptığı şampiyonluk kaçışınaysa kimse cevap veremedi. Kaotik yarışın Belçikalı sürücünün yüzünde bıraktığı acı dolu ifade, finiş çizgisine gelene kadar sabitti. Lotte aynı hafta içinde pist bisikletinin dayanıklılık disiplinlerinde iki altın ve bir bronz madalya alırken kendini oldukça yormuştu. Çetin Glasgow sokaklarında zaferi tadarken yüzündeki acı dolu ifade yerini şaşkınlık ve gözyaşlarıyla karışık bir gülümsemeye bıraktı. Kafasını iki yana sallarken aklından geçenleri bir tek o biliyordu.
Zaferinin ardından verdiği röportajda kendini ifade etmekte çok zorlandı Belçikalı. Aklından geçenleri söyleyip söylememekte kendi de kararlı değil gibiydi. Beş ay önce kardeşini kaybetmiş, yasını onun için koştuğu Danilith Nokere Koerse’de aldığı zaferle tutmuş, ardından Flanders Turu’ndaki tacını da kaptırmamıştı. Dünya şampiyonluğunun ardından harika ama çok zor bir yıl geçirdiğini söyledi. Onun neyin ittiğini bilmediğini söylerken de oldukça samimiydi. Zor yılını pedalına tutunarak atlatan şampiyon, sezonu da bisikletin zirvesinde kapattı.
Islak ve kaygan Glasgow sokaklarında ezeli rakiplerini döküp tek başına zafer kovalayan Mathieu van der Poel ise 20 kilometrelik solo atağında her türlü duyguyu tattı ve tattırdı. Kaygan bir virajda kontrolünü kaybedip düştü, kalçası ve sırtında sıyırıklar oluştu, bisiklet ayakkabısı kırıldı, dirseğinden kanlar aktı… Tüm olanlara rağmen selesine tekrar oturup inanılmaz zaferlerle dolu kariyerinin en büyük yarışını kazandı.
Şampiyonluk sonrası verdiği demeçlerde geride bıraktığı en büyük hedefini gerçekleştirdiğini ve kafasındaki kariyer adımlarının hepsini tamamladığını söyledi Hollandalı yıldız. Bu demek değil ki aynı hırsla yarışmaya devam etmeyecek. Şampiyonluğundan birkaç gün sonra aynı sene içinde cyclocross ve yol bisikletinin ardından dağ bisikleti olimpik mesafede de dünya şampiyonu olmak için parkura çıktı. Yarışın ilk turunda basit bir hata sonucu kendini yerde bulunca hedefine ulaşamadı. Ancak büyük şampiyonluğunun hemen arkasından gelen bu deneme de Hollandalı yıldızın her zamanki açlığını koruduğunu ve koruyacağını gösteriyor.
Mathieu van der Poel ve Lotte Kopecky uzun, zorlu ve inanılmaz kariyerlerinde isimlerinin başına yeni bir apolet eklediler: Dünya şampiyonu. Önlerindeki 12 ayı gökkuşağı mayoyu giyerek geçirecekler. Bu prestijli apolet, geride kalan yaşamlarının hiçbir anında akıllardan silinmeyecek; kollarının bir köşesinde şampiyonluk renklerini taşımaya kariyerleri boyunca devam edecekler.
Yazan: Ceyda Akbulut
Editör: Doğa Üründül
