Sadece 13 yaşında olmasına rağmen kırmızı elbisesinin içinde yetişkin gibi görünen rahibin kızı Maeva, Perpignan’ın en eski mahallelerinden Saint-Jacques’taki diğer arkadaşları gibi Noel akşamı dans ediyor.
Saint-Jacques, hâlâ şehir merkezinde yaşayan sayılı Roman topluluklarından birine ev sahipliği yapıyor. Mahalle işsizlik ve yoksulluğun pençesinde olsa da sokaklar hayat dolu. Fransız fotoğrafçı Jeanne Taris mahalleyi, 2016’da her yıl şehirde düzenlenen foto muhabirliği festivali Visa pour l’image sırasında keşfetmiş: “Buradaki birkaç kadınla konuşurken bana ‘Noel’de ne yapacaksın?’ diye sordular. Dört çocuğum uzakta yaşıyordu, yalnızdım. Sonra Noel akşamından yılbaşına kadar yanlarında kalmamı istediler.”
Taris’in fotoğrafları ağır makyajlı, siyah veya kırmızı elbiseleriyle dans eden kadınları ve takım elbiseler içinde büyük masaların etrafında oturan her yaştan erkeği mercek altına alıyor. Müzik evlerden sokaklara taşıyor, günlük kaygılar bir geceliğine unutuluyor.
Taris fotoğraflarında dışlanan, yargılanan, terk edilen mahallenin çözülen sosyal dokusunu da ele alıyor: “Saint-Jacques’ta zaman durmuş gibi. Uyuşturucu kullanımı topluluğa ciddi zarar veriyor. Kapıların arkasından gelen gitar seslerinin yerini pop müzik almış. Genç kızlar erken olgunlaşıyor ve genelde küçük yaşta evleniyor. Genç erkekler ise küçük adamlar gibi içki ve sigara içiyor.”
Fakat Noel akşamında Maeva geleceği pek de düşünmüyor. Taris “Bu gece yetişkin bir kadın gibi görünüyor. Sonraki gün onu bornozu içinde koltukta uzanırken gördüğümde, yeniden bir çocuk olacak” diyor.
