Papa Francis, Romanya’ya yaptığı seyahatin son gününde, Avrupa’da Hıristiyanlar tarafından ayrımcılığa uğrayan Romanlar’dan özür diledi.
Papa Francis, üç günlük Romanya seyahatinde, Transilvanya’daki Blaj kentinin fakir bir mahallesindeki Katolik kilisesine uğradı. Katoliklerin ruhani lideri, kilisenin Roman kökenli rahibi tarafından karşılandı. Kilisede açıklamalarda bulunan Papa Francis, “Toplumumuz tarafından uğradığınız ayrımcılık, ırkçılık ve kötü muamelenin çok ağır yükü altındayım. Tarih bize, içlerinde Katolikler’in de bulunduğu Hıristiyanlar’ın, bu tip bir kötülüğe pek de yabancı olmadıklarını göstermiştir. Bu yüzden sizden, Kilisem ve Hazreti İsa adına af diliyorum. Tarihin bütün bu zamanlarında sizi ayrımcılığa uğrattığımız, size kötü muamele ettiğimiz ve sizi daimi şüpheli olarak gördüğümüz için affınızı istiyorum” dedi.
New York Times’ın haberine göre Papa Francis, II. Jean-Paul’den 20 sene sonra Romanya’yı ziyaret eden ilk Katolik lider oldu. Francis bir süredir Roma Katolik ve Doğu Ortodoks kiliseleri arasındaki ilişkileri düzeltmeye çalışıyor. Romanya’daki nüfusun büyük bir bölümü Doğu Ortodoks Kilisesi’ne bağlı. Francis’in verdiği mesaj hem ülkedeki küçük bir cemaat olarak bulunan Katolikler’i hem de Romanlar’ı sevindirdi.
Papa Francis’in özür açıklaması, İtalya’da ise tepki ile karşılandı. İtalya’nın aşırı sağcı partisi Lega’nın başkanı ve Başbakan Yardımcısı Matteo Salvini göçmenler konusunda birçok kez Papa’ya tepki göstermişti. Salvini bu defa da, İtalya’daki bütün Roman kamplarını kapatma sözünü tekrarlayarak Papa’ya cevap verdi.