İSTANBUL (Medyascope) – Adana’daki en güçlü yerel siyasetçilerinden biri olan Zeydan Karalar CHP’den, 2014’te Seyhan Belediye Başkanı, 2019’da ise Adana Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi. 2024 yerel seçimlerinde ikinci kez Adana Büyükşehir Belediye Başkanı olan Karalar, 2025’te Aziz İhsan Aktaş davası kapsamında tutuklandı ve İçişleri Bakanlığı tarafından görevden uzaklaştırıldı. Tahliye edilmesinin ardından ise göreve iade edilip edilmeyeceği tartışma konusu oldu.
Zeydan Karalar, 1958’de Adana’nın Seyhan ilçesinde doğdu. Karalar, 10 çocuklu bir ailenin altıncı çocuğu olarak büyüdü. İlkokul, ortaokul, lise ve üniversite eğitimini Adana’da tamamladı. 1980’de Çukurova Üniversitesi Makina Mühendisliği Bölümü’nden mezun oldu. 1982’de Nuray Karalar ile evlendi. Biri kız, ikisi erkek olmak üzere üç çocuk babası.
İş hayatında 1979-1985 arasında Çukobirlik’te İplik İşletme Şefi olarak çalıştı. 1985-1991 arasında Alman AEG ETİ Endüstri A.Ş.’de Müşteri Hizmetleri Yöneticiliği yaptı. 1991-1996 arasında Çukobirlik İplik Dokuma Fabrika Müdürü ve Teknik Genel Müdür Yardımcılığı görevlerinde bulundu. 1996-2007 arasında Okan Tekstil A.Ş.’de genel müdürlük yaptı. Ayrıca Kazakistan’da Okan-Antriko Entegre Tekstil Fabrikası’nın Genel Müdürlüğü’nü üstlendi. 2005’te A-TEKS Mühendislik’i, 2008’de Başkent Pres’i kurdu.
Karalar, 1981’de 23 yaşındayken Makine Mühendisleri Odası Başkanlığı’na seçildi. İki yıl bölge başkanlığı ve TMMOB delegeliği yaptı.
Siyasi geçmişi
Karalar’ın siyasal geçmişi 1970’lerin sonuna uzanıyor. 1977’de Demokratik Sol Yüksek Öğrenim Derneği’ni kurdu ve yönetim kurulu başkanlığı yaptı. 1977-1980 arasında CHP İl Gençlik Kolları Saymanlığı ve Merkez İlçe Gençlik Kolları Başkanlığı görevlerinde bulundu.
Karalar, 7 Temmuz 2010’da CHP Merkez Yürütme Kurulu tarafından CHP Adana İl Başkanlığı’na atandı. 23 Ocak 2011’deki CHP Adana İl Kongresi’nde delegelerin oylarıyla il başkanı seçildi.
Karalar, 2014 yerel seçimlerinde AKP’li belediye başkanı ile yarıştığı seçimde yüzde 31 oy oranı ile Seyhan Belediye Başkanı seçildi.
Karalar, 31 Mart 2019 yerel seçimlerinde Millet İttifakı’nın adayı olarak MHP’li mevcut başkan Hüseyin Sözlü’ye karşı yarıştı ve Adana Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi. 2019 seçim sonuçlarına göre Karalar, Adana Büyükşehir’de yüzde 53,63 oy aldı. MHP adayı Hüseyin Sözlü yüzde 42,83’te kaldı.
Büyükşehir’de ilk dönem: Borç, haciz ve mali disiplin anlatısı
Karalar’ın Adana Büyükşehir Belediye Başkanlığı döneminde en çok öne çıkardığı başlıklardan biri belediyenin mali tablosu oldu. 2019’da göreve geldikten sonra belediyeyi “borç batağında” devraldığı iddiası etrafında bir siyasi anlatı kurdu. Karalar göreve ilk geldiği dönem ‘’Adana Büyükşehir Belediyesi’nin 1 milyar lira geliri, 4,5 milyar lira borcu olduğunu; sadece ASKİ’nin borcunun 923 milyon lira olduğunu söyledi.’’
2019’da göreve geldikten sonra belediyeyi yüksek borç ve haciz yüküyle devraldığını söyleyen Karalar, ilk yıllarda belediye bütçesini toparlama, geçmiş dönem borçlarını ödeme ve mali disiplini sağlama iddiasını siyasal söyleminin merkezine yerleştirdi. Bu dönemde yol, altyapı, içme suyu, kanalizasyon, yağmur suyu hattı, park ve sosyal belediyecilik hizmetleri öne çıkarıldı. Adana Büyükşehir Belediyesi’nin 2025-2029 Stratejik Planı’nda da 2019-2024 arasında 1 milyon metrekareden fazla yeni yeşil alanın kente kazandırıldığı belirtildi. ASKİ’nin 2024 faaliyet raporunda ise 2024 yılında 335 kilometre içme suyu altyapısı, 108 kilometre kanalizasyon ve yağmur suyu hattı yapıldığı bilgisi yer aldı. Karalar, ilk dönemini “borçlu belediyeyi toparlama” ve hizmet kapasitesini artırma anlatısı üzerine kurdu.
2024 yerel seçimleri: Karalar ikinci kez kazandı
31 Mart 2024 yerel seçimlerinde Karalar yeniden CHP’nin Adana Büyükşehir Belediye Başkan adayı oldu ve seçimi kazandı. Karalar 550 bin 531 oy ve yüzde 46,57 oy aldı. AKP adayı Fatih Mehmet Kocaispir ise 442 bin 486 oy ve yüzde 37,43 oyda kaldı.
Türkiye Belediyeler Birliği süreci
Karalar, 2025’te Türkiye Belediyeler Birliği’nde (TBB) de öne çıktı. TBB’nin duyurusuna göre 28 Mart 2025’te yapılan meclis toplantısında Adana Büyükşehir Belediye Başkanı Zeydan Karalar, başkan vekili seçildi.
Ancak güncel durumda TBB yönetiminde değişiklik yaşandı. TBB’nin 2026 Mayıs Olağan Meclis Toplantısı’nda Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer’in TBB Başkanı seçildiği duyuruldu.
Tutuklama, görevden uzaklaştırma, tahliye
Karalar’ın son dönem siyasi kariyerindeki en kritik kırılma, 2025’teki soruşturma ve tutuklama süreci oldu. İçişleri Bakanlığı’nın 9 Temmuz 2025 tarihli açıklamasına göre Karalar, hakkında “icbar suretiyle irtikap” suçundan yürütülen soruşturma kapsamında İstanbul 8. Sulh Ceza Hakimliği’nin 8 Temmuz 2025 tarihli kararıyla tutuklandı. Bakanlık, Anayasa’nın 127’nci maddesi ve 5393 sayılı Belediye Kanunu’nun 47’nci maddesi gereğince Karalar’ın geçici tedbir olarak görevden uzaklaştırıldığını açıkladı.
Karalar, kamuoyunda “Aziz İhsan Aktaş davası” olarak bilinen dosyada yargılanan belediye başkanları arasında yer aldı. Dava, Aziz İhsan Aktaş’ın belediye başkanları ve yöneticilerine rüşvet vererek ihaleleri organize ettiği iddiası üzerine kuruldu. Karalar, davada ilk kez savunma yaptığı duruşmada suçlamaları reddetti.
Karalar savunmasında, “Ben kimseye rüşvet vermedim, kimseden rüşvet almadım” dedi. Ayrıca belediye başkanlarının ihale verme ve alma süreçlerinde rolü olmadığını, Aziz İhsan Aktaş’ın şirketlerinin Seyhan Belediyesi döneminde kendileriyle çalışmadığını söyledi.
Savunmasının en kritik cümlelerinden biri şu oldu: “Birileri beni tutuklamak için özel bir gayret göstermiş. MASAK raporu, HTS kaydı, bilirkişi raporu; bunların hiçbiri benimle ilgili değil. Dosyada yok.”
Karalar hakkında 2026’da tahliye kararı verildi. Savcılık tahliye kararına itiraz etti ancak İstanbul 2. Ağır Ceza Mahkemesi, İstanbul 1. Ağır Ceza Mahkemesi’nin tahliye kararını usule uygun buldu ve savcılığın itirazını reddetti. Böylece Karalar hakkındaki tahliye kararı kesinleşti.
Tahliye sonrası Karalar’ın göreve dönüp dönemeyeceği de ayrı bir siyasi başlık haline geldi. Karalar’ın görevden uzaklaştırılmasının iptali için dava açıldı ve Anayasa Mahkemesi’ne başvuru yapıldı.
