İSTANBUL (Medyascope) – ABD ara seçimlerinin en dikkat çeken sonuçlarından biri Teksas’tan geldi. Demokrat James Talarico (37), Cumhuriyetçi Ken Paxton’ı yenerek 1988’den bu yana Teksas’ta Senato seçimi kazanan ilk Demokrat oldu. Bir anda ülke siyasetinin en çok konuşulan isimlerinden biri haline gelen James Talarico’nun hikâyesi.
ABD’de ara seçimlerin yıldız isimlerinden biri, Teksas’ta tarihi bir sonuca imza atan Demokrat James Talarico oldu.
Demokrat James Talarico, Cumhuriyetçi Başsavcı Ken Paxton’ı yenerek yaklaşık 40 yıldır partisinin kazanamadığı bir Senato sandalyesini elde etti. Associated Press’in (AP) açıkladığı sonuca göre 37 yaşındaki Talarico, 1988’de Lloyd Bentsen’dan bu yana Teksas’ta Senato seçimi kazanan ilk Demokrat oldu.
Talarico’nun başarısını dikkat çekici kılan yalnızca seçim sonucu değil. ABD’nin en büyük ikinci eyaleti Teksas, uzun yıllardır Cumhuriyetçi Parti’nin güçlü olduğu bölgelerden biri. Donald Trump, 2024 başkanlık seçimlerinde eyaleti yaklaşık 14 puan farkla kazanmıştı. Demokratlar ise 1994’ten bu yana Teksas genelinde herhangi bir seçim kazanamamıştı.
Öğretmenlikten siyasete geçen, Hıristiyan inancını açıkça ifade eden ve partisinin geleneksel söylemlerinin dışına çıkan Talarico, kampanyasında siyasi kutuplaşma yerine ekonomik eşitsizliğe odaklandı.
Cumhuriyetçi seçmenlere de ulaşmaya çalışan genç siyasetçi, Amerika’daki asıl ayrımın “sağ ile sol arasında değil, yukarıdakiler ile aşağıdakiler arasında” olduğunu savundu.
Seçim zaferiyle birlikte Talarico’nun adı, Demokrat Parti’nin geleceğinde önemli rol oynayabilecek siyasetçiler arasında daha fazla anılmaya başladı.
Peki James Talarico kimdir?
17 Mayıs 1989’da ABD’nin Teksas eyaletindeki Round Rock kentinde doğan James Talarico, McNeil Lisesi’nden mezun oldu. Austin’deki Teksas Üniversitesi’nde siyaset bilimi alanında lisans, Harvard Üniversitesi’nde ise eğitim politikaları alanında yüksek lisans eğitimi aldı.
Sekiz kuşaktır Teksas’ta yaşayan bir ailenin üyesi olan Talarico, çocukluğunu annesiyle geçirdi. New York Times’ın aktardığına göre annesi, Talarico henüz küçükken şiddet uygulayan babasından ayrıldı. Talarico da seçim kampanyalarında ailesinin hikâyesini ve Teksas’la kurduğu bağı sık sık anlattı.
Harvard’daki eğitiminin ardından Teksas’a dönen Talarico, San Antonio’da bir ortaokulda öğretmenlik yaptı. Daha sonra Austin’de eğitim danışmanı olarak çalışmaya başladı.
Siyasete 2018 ara seçimlerinde Demokrat Parti’den Teksas Temsilciler Meclisi’ne aday olarak girdi. Henüz 29 yaşındayken Cumhuriyetçilerin üstün olduğu Austin banliyölerinden birinde yaklaşık iki puan farkla seçimi kazandı.
2021’de Cumhuriyetçilerin seçim bölgelerinin sınırlarını değiştirmesinin ardından daha güçlü Demokrat seçmen tabanına sahip komşu bir bölgeden aday oldu ve oyların yaklaşık yüzde 80’ini alarak yeniden seçildi.
Talarico, eyalet meclisindeki çalışmalarının yanı sıra 2022’de Austin Presbiteryen İlahiyat Okulu’nda teoloji eğitimine başladı. Bu tercih, siyasi kimliğinin en belirgin özelliklerinden biri haline gelen din ve siyaset ilişkisine yönelik yaklaşımını da şekillendirdi.
İnancını Cumhuriyetçilerin politikalarına karşı kullandı
James Talarico’nun ulusal çapta tanınmaya başlamasında, Cumhuriyetçilerin dinî referanslarla savunduğu politikalara yine İncil’den örnekler vererek karşı çıkması etkili oldu.
Politico’nun 16 Haziran 2023’te yayımladığı portreye göre Talarico, Teksas eyalet meclisinde devlet okullarının bütün sınıflarına On Emir’in asılmasını zorunlu kılacak yasa tasarısına karşı yaptığı konuşmayla dikkat çekti. Tasarıyı savunan Cumhuriyetçi milletvekili Candy Noble’a seslenen Talarico, düzenlemenin yalnızca anayasaya ve Amerikan değerlerine aykırı olmadığını, Hıristiyanlığın temel öğretileriyle de çeliştiğini savundu.
İki dakikayı biraz aşan konuşması sosyal medyada hızla yayıldı ve sadece Twitter’da bir milyondan fazla izlendi.
Birkaç gün sonra Teksas’ın Allen kentinde sekiz kişinin öldürüldüğü silahlı saldırının ardından yaptığı konuşma da geniş yankı uyandırdı. Talarico, silahlı şiddete karşı somut önlem alınmamasını eleştirerek, “Kendimizin çözmeye yanaşmadığı bir sorunu Tanrı’dan çözmesini istemek son derece ikiyüzlü bir tutum” dedi.
Politico’ya göre iki konuşmasının ardından bir hafta içinde yaklaşık 12 bin telefon ve e-posta aldı. Normal koşullarda bir haftada aldığı mesaj sayısı 300 civarındaydı.
Talarico, kendisine ulaşan kişiler arasında ateistlerin, agnostiklerin ve kiliseden uzaklaşmış insanların da bulunduğunu anlattı. En çok bu kişilerden gelen mesajların kendisini etkilediğini belirterek, “İnsanlar bana ‘Ben ateistim, agnostiğim ya da kiliseyi terk ettim ama inanabileceğim Hristiyanlık işte bu’ diyor” ifadelerini kullandı.
Talarico’nun dinî yaklaşımında çocukluğundan beri bağlı olduğu St. Andrew’s Presbiteryen Kilisesi’nin de etkisi bulunuyor. Kilisenin papazı Jim Rigby, 1990’lı yıllardan itibaren eşcinsel din görevlilerinin atanmasını desteklediği için kendi mezhebi içinde yargılanmıştı.
Talarico’nun ilahiyat eğitimine başlamasını teşvik eden Rigby, genç siyasetçiye ilk vaazını verme fırsatını da sundu. Talarico, 2022’de verdiği ilk vaazında kürtaj konusunu ele aldı ve İsa’nın öğretilerini kadın hakları üzerinden yorumladı.
Diyabet teşhisinden 25 dolarlık insülin yasasına
Talarico’nun siyaset anlayışını etkileyen gelişmelerden biri de kişisel sağlık deneyimi oldu.
Talarico, seçim kampanyası sırasında bölgesinde yaklaşık 40 kilometrelik bir yürüyüş yaparken rahatsızlandı. Yürüyüş boyunca defalarca kusmasına rağmen programını tamamladı.
Hastaneden çıktıktan sonra kullanması gereken insülinin aylık maliyetinin 684 dolar olduğunu öğrendi. Bu deneyim, Talarico’nun sağlık hizmetlerine erişim ve ilaç fiyatları konusunda harekete geçmesine neden oldu. İnsülin maliyetini karşılamakta zorlanabilecek seçmenleri düşünerek konuyu sosyal medyaya taşıdı.
Ardından hastaların insülin için ödediği aylık katkı payını 25 dolarla sınırlandıran bir yasa tasarısı hazırladı. Tasarı, Cumhuriyetçilerin de desteğini alarak Teksas eyalet meclisinden geçti ve Cumhuriyetçi Vali Greg Abbott tarafından imzalanarak yasalaştı.
“Cumhuriyetçilere benzemeye çalışarak kazanamayız”
Talarico’nun 2023’te Politico’ya verdiği röportajda dikkat çeken bir başka konu, Demokrat Parti’nin seçmenlerle nasıl iletişim kurması gerektiğine ilişkin görüşleriydi. Genç siyasetçi, Demokratların dini inanç, aile değerleri ve Teksas kimliği gibi konuları Cumhuriyetçilere bırakmaması gerektiğini savunuyordu.
Kendisini Hıristiyan inancını açıkça ifade eden ilerici bir siyasetçi olarak konumlandıran Talarico, Demokratların seçim kazanmak için Cumhuriyetçilere benzemesi gerektiği düşüncesine karşı çıkıyor ve şöyle diyordu:
“Demokratların kazanmak için kendilerini Cumhuriyetçilere daha çok benzetmeleri gerektiğine dair bir teori var. Ben bunu reddediyorum.”
Bu yaklaşımı somutlaştırmak için Teksas’ın 1930’da kabul edilen “Dostluk” sloganından hareketle Dostluk Gündemi (The Friendship Agenda) adını verdiği bir politika programı hazırladı. Programda sağlık borçlarının hafifletilmesi, çocuklar için birikim hesapları oluşturulması, sağlık hizmetlerine erişimin genişletilmesi ve seçim sisteminde reform yapılması gibi öneriler bulunuyordu.
Talarico, 2023’te henüz 34 yaşındayken Teksas genelinde bir seçim kazanmak istediğini açıkça dile getiriyordu. O dönemde Cumhuriyetçi Senatör Ted Cruz’a veya Vali Greg Abbott’a karşı aday olabileceği konuşuluyordu.
Politico’ya verdiği röportajda, Ted Cruz ile bir tartışmaya katılmanın eğlenceli olacağını da söylemişti. Üç yıl sonra Talarico, Cumhuriyetçi Ken Paxton’ı yenerek 2023’te dile getirdiği eyalet çapında seçim kazanma hedefine ulaştı.
Paxton’a karşı “temiz siyaset” kampanyası
Talarico’nun karşısındaki isim, Cumhuriyetçi sağın en tanınan figürlerinden biriydi: Ken Paxton.
2023’te yolsuzluk ve görevini kötüye kullanma iddialarıyla Teksas Temsilciler Meclisi tarafından azledilmiş, daha sonra eyalet senatosunda beraat etmişti. Hakkındaki menkul kıymet dolandırıcılığı suçlamaları da 2024’te uzlaşmayla kapanmıştı.
Talarico, kampanyasını büyük ölçüde bu zayıf noktaya yasladı. Paxton’ı “Amerika’nın en yolsuz siyasetçisi” olarak tanımladı ve Cumhuriyetçilerin seçmenin dikkatini gerçek meselelerden uzaklaştırmaya çalıştığını savundu.
Artan yakıt fiyatları, günlük yaşam maliyetleri ve ekonomik baskılar öne çıkarken Talarico, rakibinin yolsuzluk tartışmalarıyla özdeşleşmesini kendi lehine çevirdi.
Musk’ın parası, Talarico’nun küçük bağışçıları
Teksas yarışı, ara seçimlerin en pahalı Senato yarışlarından biri oldu. Reklam harcamalarının 500 milyon doları aştığı belirtiliyor. Cumhuriyetçi gruplar ve dış fonlar, Ken Paxton’ın kazanması için yüz milyonlarca dolar harcadı. Bu destek içinde Elon Musk bağlantılı finansman da dikkat çekti.
Talarico ise bu devasa para akışına karşı küçük bağışçı ağıyla öne çıktı. Kampanyasının üçüncü çeyrekte 64 milyon dolar topladığı, bağışların yüzde 97’sinin 100 doların altında olduğu aktarıldı. Bu tablo, Talarico’nun sadece büyük bağışçılarla değil, tabanda karşılık bulan bir isim olduğunu da gösterdi.
Bu yönüyle Talarico, Demokrat Parti içinde son yıllarda yükselen “küçük bağışçı gücü” modelinin de yeni örneklerinden biri haline geldi.
Teksas’taki zafer neden bu kadar önemli?
Talarico’nun zaferi, Demokratların uzun yıllardır kazanmakta zorlandığı Teksas’ta önemli bir siyasi değişime işaret ediyor.
1988’den bu yana eyalette Senato seçimi kazanamayan Demokratlar, 1994’ten beri Teksas genelindeki seçimlerde de başarılı olamamıştı. 2018’de Demokrat Beto O’Rourke, Cumhuriyetçi Ted Cruz karşısında yaklaşık 215 bin oy farkla kaybetmişti. Aradaki fark yalnızca 2,6 puandı.
Talarico ise Trump’ın iki yıl önce yaklaşık 14 puan farkla kazandığı eyalette, başkanın açıkça desteklediği bir Cumhuriyetçi adayı yenmeyi başardı. Aldığı bu sonuç, Talarico’yu Demokrat Parti’nin ulusal ölçekte dikkat çeken isimlerinden biri haline getirdi.
2025 yazında Joe Rogan’ın podcast programına katılması da Talarico’nun tanınırlığını artırmıştı. Rogan, program sırasında genç siyasetçiye başkanlığa aday olması gerektiğini söylemişti.
Demokrat Parti’nin gelecek yıllardaki liderlik tartışmaları açısından Talarico’nun siyaset tarzı dikkat çekiyor. Genç siyasetçi, dinî değerleri ve Teksas kimliğini sahiplenirken ekonomik eşitsizliğe, sağlık hizmetlerine erişime ve siyasette büyük sermayenin etkisine karşı çıkıyor.
2023’te Politico’ya verdiği röportajda gelecekte eyalet çapında seçim kazanmak istediğini anlatan Talarico, üç yıl sonra bu hedefe ulaştı.
37 yaşındaki eski öğretmen, Teksas’ta 38 yıllık Cumhuriyetçi Senato üstünlüğüne son vererek ABD siyasetinin en çok konuşulan yeni isimlerinden biri oldu.
Kaynak: New York Times, Reuters, Guardian
