The New Yorker’ın bilim yazarı, 34 yaşındaki Maria Konnikova Columbia Üniversitesi’nde eğitim görmüş deneysel araştırmalar yapan bir psikolog. Son deneyini ise kendi üzerinde gerçekleştirmeye karar verdi. Konnikova şans ve karar verme üzerine araştırma yapan bir kitap için poker eğitimi almaya başladı. Bir yıl içinde günde 8 saat poker üzerine çalışarak, amatör poker turnuvalarından profesyonel turnuvalara kadar yükselen Konnikova, ikramiye olarak 200 bin dolardan fazla para kazandı.Yaz aylarının başında ise online poker sitesi “Poker Stars”, profesyonel turnuvalarda Dr. Konnikova’ya sponsor oldu.
Konnikova The New York Times’a verdiği röportajda ise, The New Yorker’dan uzun bir süre izin alıp, profesyonel poker dünyasına nasıl girdiğini anlattı:
“Bir süredir, bir sonraki kitabımın ne olacağı hakkında düşünüyordum. Bir süredir şans ve beceri arasındaki ilişki ile ilgilenmeye başladım. Bir arkadaşım, oyun teorisinin temel metni olan John von Neumann’ın “Oyun Teorisi ve Ekonomik Davranış” ‘nı (John von Neumann’s “Theory of Games and Economic Behavior,” ) okumamı önerdi.
Von Neumann, bildiğiniz gibi, 20. yüzyılın dahilerinden biri – hidrojen bombası, bilgi işlem, ekonomi. Ve o bir poker oyuncusuydu. Tüm oyun teorisinin bir kart oyunu olan pokerden çıktığı ortaya çıktı.
Stratejik karar vermenin nasıl çalıştığını anlamaya çalışırken, pokerin mükemmel bir araç olduğu sonucuna vardım. Çünkü poker beceri ve şansın karışımıydı ve uzun vadede poker üzerine beceri kazanmak mümkündür. Bu yüzden pokerin doğru yol olduğuna karar verdim.
O dünyada birkaç ay geçirmem gerektiğini biliyordum. ‘Kendimi pokere bir kariyer gibi adamak zorunda kalacağım’ diye düşündüm, çünkü aksi takdirde sadece ‘poker dünyasında amatörce takılan bir yazar’ olarak kalacaktım.”
