Hindistan, dünyanın en uzun heykelini 29.9 milyar rupi (yaklaşık 430 milyon dolar) harcayarak tamamladı. Hindistan’da bağımsızlık lideri Sardar Vallabbhai Patel’in 182 metrelik bronz heykeli, Gujarat eyaletinde törenle açıldı.
Heykelin açılışını yapan Başbakan Narendra Modi, “Hindistan’ın bütünlük ve kararlılılığının sembolü” dediği Birlik Heykeli’nin eyalete çok sayıda turist çekeceğini söyledi. Heykeltıraş Ram V. Sutar tarafından tasarlanan heykelin açılışında, Hindistan Hava Kuvvetleri heykelin üzerine çiçek yağdırdı.
Ancak yerel halk, heykelin kamu parasının israfı olduğunu ve heykele aktarılan fonların ülke yararına kullanılması gerektiğini savunuyor. Yerel halk ve çiftçiler açılıştan birkaç gün önce heykeli protesto etmek için toplanmış ancak polis müdahalesi ile karşılaşmıştı. Polis protestoya katılan yerel halktan insanları ve aktivistleri gözaltına almıştı.